本科選校和專業(yè)的博弈

“專業(yè)”在美國人眼里，到底是什么？

畢竟是去美國留學(xué)，所以談這個大話題之前，每個人都必須了解美國人對專業(yè)的想法。在美國的大學(xué)學(xué)制里，你真正進入一個專業(yè)，不是大一開始，而是大二開始。而大學(xué)課程的漸進過程，是從基礎(chǔ)選修、到專業(yè)前導(dǎo)課、到專業(yè)高層課的過程。這兩個細節(jié)都是美國人對專業(yè)想法的具體體現(xiàn)：本科，不是讓你去“鉆研深入”一個專業(yè)的，而是教育你學(xué)會批判性思維和創(chuàng)新性思維。用一個詞來總結(jié)的話，就是“通才”教育。

是的，這個階段里我們說專業(yè)，還是基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)，和“方向”的學(xué)習(xí)。真正深入一個專業(yè)的學(xué)習(xí)過程，在碩士和博士。而某些職業(yè)傾向性極強的專業(yè)，在美國的本科開設(shè)得非常少，比如會計學(xué)、比如精算學(xué)，都是如此。——開設(shè)這樣專業(yè)的學(xué)校，往往其辦學(xué)宗旨就是促進就業(yè)、其招生宣傳上也會大肆鼓吹就業(yè)率之高。而典型如文理學(xué)院，則是要標榜其學(xué)術(shù)的成就和對“未來領(lǐng)導(dǎo)”的培養(yǎng)。總而言之，美國本科教的是思想甚于專業(yè)。

這和中國的大學(xué)是非常不同的。在中國，就業(yè)的壓力使大學(xué)很關(guān)注畢業(yè)去向，因此談到選大學(xué)和專業(yè)，冷門與熱門之說就難免甚囂塵上了。這也是為什么在美國的大學(xué)里轉(zhuǎn)專業(yè)這么容易、研究生學(xué)另一專業(yè)也不難；而中國大學(xué)幾乎無法轉(zhuǎn)專業(yè)，研究生更講究對口了。

那在美國大學(xué)里，專業(yè)到底怎么選？

我的觀點是：選學(xué)校重于選專業(yè)。但既然今天談的是專業(yè)，我還是展開來，也用一些另類的想法吧。其實核心就一句：地理位置、實習(xí)機會決定性最大。

在美國就業(yè)，雇主看本科畢業(yè)生的兩個方面：大學(xué)平時成績（GPA）和實習(xí)/實踐經(jīng)驗。“絕知此事要躬行”，同樣條件的兩個人，一個成績好沒實習(xí)經(jīng)驗，另一個成績還行但經(jīng)驗豐富，美國公司永遠選那個經(jīng)驗豐富的。因此，在美國大學(xué)里的任務(wù)之一，是找機會實習(xí)、踏入職業(yè)的環(huán)境，積累真正的工作經(jīng)驗。好在美國的大學(xué)基本都會給學(xué)生提供這樣的機會。

那么為什么地理位置會起到?jīng)Q定性因素的作用呢？美國和中國在這點上類似，各個行業(yè)有自己專屬的區(qū)域，而且確實明顯。這里舉幾個例子吧：

1）  如果你想學(xué)經(jīng)濟、金融類，那么你在紐約和波士頓兩個城市劃直線，以其作為直徑成圓，這片區(qū)域是美國的金融中心，當然要找這里的學(xué)校。加州的兩個大城市和西雅圖當然也可以。但如果學(xué)金融去中部的州，就意義不大了。

2）  如果你學(xué)工程類，高新技術(shù)、計算機技術(shù)，自然首推硅谷所在的加州。如果是機械工程、大制造業(yè)類，中部州尤其Illinois集中著很多大公司。匹茨堡和底特律這樣的大工業(yè)城市自然也要看。比較有意思的是WPI，它所在的位置沒那么多大工業(yè)公司，但其工程類專業(yè)確實非常牛。

3）  如果你學(xué)生物類，很有意思的是，靠近海岸線的大學(xué)普遍有很好的專業(yè)。加州的幾個分校、波士頓的幾個大學(xué)，在這方面都很突出。

4）  如果你學(xué)傳播學(xué)類、新聞學(xué)類，那么大型城市的學(xué)校是必須考慮的，幾乎每個大城市都有發(fā)達的報業(yè)和新聞業(yè)。但這里又要細分：學(xué)電影電視去落山磯或紐約、芝加哥；學(xué)新聞公關(guān)廣告去東部海岸區(qū)；搞理論研究去丹佛附近；學(xué)多樣化去佛羅里達；學(xué)高新技術(shù)多媒體，還是加州。

5）  如果你學(xué)政治類、國際關(guān)系類，自然首都華盛頓特區(qū)附近的大學(xué)是你應(yīng)該重點考慮的。

6）  學(xué)理科，物理化學(xué)相關(guān)或者數(shù)學(xué)相關(guān)，那么你找學(xué)校名字里帶有“Polytech”或“Institute of Tech”的，那準沒錯；當然這和地理位置關(guān)系不大。可這些學(xué)校對實習(xí)的重視是無庸質(zhì)疑的。

7）  至于一些不那么傾向性明顯的專業(yè)，比如歷史、人文、教育等等，基本上哪個學(xué)校都開，在這里就不詳細討論了。

所以，在考慮去美國讀大學(xué)選專業(yè)的時候，首先要了解的是學(xué)校所在的地區(qū)?？此际悄男┬袠I(yè)的興盛區(qū)？有哪些該行業(yè)的知名或不知名的公司？——只要你能爭取到實習(xí)機會，對將來在這個行業(yè)、這個地區(qū)的就業(yè)，必然大有裨益。

當然，以上所說的規(guī)律，是大多數(shù)學(xué)校所遵循的，難免有特例，無須舉出某個特例來抬杠。我是希望這個說明，能夠幫助你理順思路，有個方法來進行篩選，就達到本文的目的了。其實，上篇文章里說過，大學(xué)申請有作文要寫到“將來的計劃”，那么這篇文章也能幫你條理出這方面的些許思路。