美國留學(xué)今昔生活區(qū)別

從中國改革開放之初首次向美國派出留學(xué)生至今,已近30年。30年前,中國一年派出的留學(xué)人員僅七八十名,而今每年從中國來美留學(xué)人員超過18萬,數(shù)量反差巨大。今天,中國已躋身世界一流強(qiáng)國,可30年前,中國剛從國家經(jīng)濟(jì)幾近崩潰邊緣折返。時代不同,中國留學(xué)生生活品質(zhì)亦不可同日而語。

30年前來美的最初感受

1981年9月12日,陳準(zhǔn)民作為中國改革開放后首批留學(xué)生中的一員抵達(dá)了洛杉磯。

對外開放初期,西方在中國人心目中的距離仍很遙遠(yuǎn)?？蓛H用了16個小時,這批中國知識分子即飛越了鴻溝來到美國。這對陳準(zhǔn)民,這位在文革期間插過6年隊才上大學(xué)的普通知識分子來說,略感突然。

剛到美國一切都很新鮮,也感覺自己很‘土’,陳準(zhǔn)民說。

當(dāng)年,這些國家派出的留學(xué)人員,學(xué)費(fèi)全免,每人每月補(bǔ)助400美元。對改革開放之初的中國人來說,400美元是不小的一筆錢,可對在發(fā)達(dá)國家的留學(xué)生來說,這些錢除去生活開銷,買教科書的錢都不夠。

記得當(dāng)時留學(xué)生幾個人合用一本書。陳準(zhǔn)民說,教授課堂上選用的讀物很多,都需復(fù)印。僅10美分一張的復(fù)印資料對中國留學(xué)生來說都是負(fù)擔(dān)：一學(xué)期要花幾十美元,這類讀物的復(fù)印費(fèi)有時比教科書還貴。手中沒錢,這些早期中國留學(xué)生,生活上、學(xué)習(xí)上?，F(xiàn)窘態(tài)。

能出來留學(xué),‘文革’中被壓抑多年的學(xué)習(xí)熱情釋放出來了,心情激動,學(xué)習(xí)本身是很愉快的。陳準(zhǔn)民對當(dāng)年的留學(xué)生活記憶猶新。

改革開放之初,中國需要英語師資,聯(lián)合國發(fā)展署(undp)向發(fā)展中國家提供援助,協(xié)助培養(yǎng)。

當(dāng)時洛杉磯加州大學(xué)(ucla)在培養(yǎng)英語師資領(lǐng)域處領(lǐng)先地位,陳準(zhǔn)民作為國家急需的培養(yǎng)人才,進(jìn)了洛加大。

拼命省錢的留學(xué)生活

房費(fèi)最貴,就想辦法省房錢。 洛杉磯加大附近房屋租金很高,剛剛經(jīng)歷過文革時期國家經(jīng)濟(jì)幾近崩潰邊緣的首批中國留學(xué)生,沒有經(jīng)濟(jì)能力支付高昂的房租。

經(jīng)一位華人幫忙,陳準(zhǔn)民竟然找到了一間租金不足百元的房子。在這間不到十平米的破舊房屋里,陳準(zhǔn)民和另一同學(xué)苦讀了兩年。畢業(yè)回中國后不久,那幢房屋即因過于破舊被拆掉了。

在那間簡陋的房間里,僅黑白電視是花10元錢買來的,其余家具都是撿的。撿來的床墊軟軟的,是國內(nèi)稱為‘席夢絲’的床墊,那種床當(dāng)時國內(nèi)一般家庭還沒有!

陳準(zhǔn)民每月分租房子的費(fèi)用約50元,飯費(fèi)及零用錢100元,除書費(fèi)及資料費(fèi)外,每月還要省下100多元。受過窮的陳準(zhǔn)民知道,這些省下的錢會派上大用場。

中國留學(xué)生中,有人花幾十元買了二手自行車,還有人花200元買了二手汽車——這些在當(dāng)時均屬奢侈品。

馬尾巴的功能受重視

當(dāng)時文革結(jié)束不久,經(jīng)歷過那段歷史的中國人,思想仍受禁錮。一切有學(xué)術(shù)意義但無實(shí)用價值的研究,均被稱為馬尾巴的功能(此語出自文革時期影片《決裂》)。進(jìn)了美國高校,教授強(qiáng)調(diào)研究必須原創(chuàng),學(xué)術(shù)意義第一。

按照要求,陳準(zhǔn)民寫了一篇論述中國學(xué)生英語發(fā)音如何受方言口音影響的論文,那是他親手調(diào)研,用第一手?jǐn)?shù)據(jù)寫成的。

可由于受中國文革殘余思潮影響,他自認(rèn)為這篇論文是在研究馬尾巴的功能,沒太當(dāng)回事。

沒想到的是,教授卻認(rèn)為這篇論文是高度原創(chuàng),給了最高分a+,而且還要留一份作資料!這讓陳準(zhǔn)民頗感意外。

既然教授要留資料,陳準(zhǔn)民便隨手將手里的論文原稿遞給了他,并說 你留著吧,我不要了。可教授十分詫異地說,自己原創(chuàng)的東西怎么能不要?!

美國高校強(qiáng)調(diào)批判性思維,強(qiáng)調(diào)原創(chuàng)。這是美國高校教育留給陳準(zhǔn)民印象最深的東西,也是美式教學(xué)與中國背書式教學(xué)最大的不同。

一張灰狗巴士月票 游遍全美48州

不僅要在課堂上學(xué)理論,還要實(shí)地看美國,這是陳準(zhǔn)民留學(xué)美國時的兩大愿望。暑假他獨(dú)自一人一個背包一個手提箱,踏上了北美大陸之旅。40天里,他乘坐的灰狗巴士駛過了美國48州和加拿大、墨西哥的4個城市。吃、住、行加上各地旅游點(diǎn)門票,總共花了1000美元。

為了路上安全,本來有同學(xué)約好同行,可1000美元在當(dāng)時是購買3臺頂級彩電的錢——臨行前同學(xué)變卦了,陳準(zhǔn)民只好一人上路。

那趟旅行最大的開銷是350美元一張的灰狗巴士月票,陳準(zhǔn)民回憶說,全部行程僅在黃石國家公園住過兩晚,每晚15美元,屬迫不得已。此外38天再未花過住宿費(fèi)。門票,在首都華盛頓的所有景點(diǎn)全免,可其它地方的博物館要收費(fèi)。整個行程的門票共計二三百美元。

晚上上車睡覺,白天下車游覽。 這是陳準(zhǔn)民省錢的訣竅。他的游覽路線多是折返前進(jìn),來回穿插,這樣才能省去住宿費(fèi)用。比如,紐約一天看不完,陳準(zhǔn)民就頭一天先在紐約玩,晚上乘車去波士頓,白天在波士頓玩過之后,再乘夜車回到紐約。陳準(zhǔn)民一路上帶了10套換洗衣服——夏天沒有御寒問題。

洗澡,都是在車站洗手間解決的。 常聽人講,灰狗巴士乘客若出事,多發(fā)生在洗手間內(nèi),因此出入洗手間必須小心。還好,有的車站洗手間憑車票才可使用,有些車站洗手間前有保安人員。

吃飯當(dāng)然沒錢下館子,一路上陳準(zhǔn)民多是面包加水果解決問題。

臨出發(fā)前,買好一沓明信片,陳準(zhǔn)民每到一地必給洛杉磯的同學(xué)們寄一張,報個平安。如果沒收到明信片,同學(xué)們即可推測出他是在什么地方出了事,便于報警。他一路游覽,一路同各種美國人聊天,眼界大開。

知恩圖報：先還債再出來

一拿到碩士學(xué)位證書,陳準(zhǔn)民即乘最早一班航班返回了北京。一起來美的同學(xué)約有20%的人留了下來。我若想留下來不是不可能,當(dāng)時是懷著報恩的心回國的。

出國前,陳準(zhǔn)民工作的學(xué)校原來準(zhǔn)備留他做教師,可他那時工作單位和戶口在陜西咸陽。正在為難之際,學(xué)校把首批留美的名額給了他。校方的考慮是,若留學(xué)回國,戶口進(jìn)京問題自然迎刃而解。

學(xué)校把這么寶貴的出國機(jī)會給了我,我一定要知恩圖報。如果再想出國也要先回國,工作一段時間,把欠的債還了再出來。

現(xiàn)任洛杉磯總領(lǐng)館教育參贊的陳準(zhǔn)民,當(dāng)年回到北京即投入了教育事業(yè),數(shù)年后升任對外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)校長,并任此一職10年。

如今陳準(zhǔn)民在領(lǐng)區(qū)內(nèi)主管留學(xué)生,常走訪領(lǐng)區(qū)內(nèi)各留學(xué)生學(xué)校,這讓他有機(jī)會看到今天留學(xué)生的生活與當(dāng)年首批留學(xué)生生活的巨大反差。

赴加旅行前小插曲

當(dāng)年在美國的中國大陸留學(xué)生,感覺像熊貓,是稀有動物,陳準(zhǔn)民說。

準(zhǔn)備旅行前,陳準(zhǔn)民打電話給加拿大領(lǐng)事館,申請赴加簽證。領(lǐng)館官員馬上答應(yīng),并約他到領(lǐng)館面談。人到領(lǐng)館后簽證官才發(fā)現(xiàn),陳準(zhǔn)民是大陸留學(xué)生不是臺灣游客,這在當(dāng)時從美國申請赴加簽證的游客中是非常罕見的。擔(dān)心他有去無回,簽證官準(zhǔn)備拒簽。陳準(zhǔn)民一著急把國際主義戰(zhàn)士白求恩都端出來了,簽證官才勉強(qiáng)放行。

到加拿大領(lǐng)館后,遇到一幫臺灣游客。當(dāng)他們知道陳準(zhǔn)民是大陸留學(xué)生后很吃驚,不禁問,大陸人在國外實(shí)施兩人同行制,你怎么可以一個人出來?!