留學(xué)美國：說說日常生活里的文化差異

一、打勾與打叉

我們填表時,都是在表示同意或贊成的欄目打“√ ”,在反對或不贊成的欄目打“ ×”。可是,在美國卻是在贊同或認可的欄目里打“ ×”。關(guān)于這一點,我在飛往西雅圖的客機上填寫報關(guān)單時,就已深深感悟到了。這個報關(guān)單里有七、八個選擇項目,比如你近期是否到過農(nóng)場與牲畜有過密切接觸,你是否攜帶了違禁的食品、種子和藥品等等。在這些項目后面,都有是或否的選擇項。你在填報時,一定要在自己認同的項目里畫上“ ×”,這樣才符合美國的入關(guān)申報要求。倘若習(xí)慣的打個“√ ”, 也許就會遇到麻煩的。后來在美國時間長了,發(fā)現(xiàn)凡是你認同的,都要打“ ×”。比如上超市結(jié)帳時,送貨上門驗貨時等等,你認同了,就可打個“ ×”。你看,這老美和咱的習(xí)慣就是不一樣,怪不得挺簡單的事老是和咱們擰著勁兒,呵呵,敢情從打“√ ”還是打“ ×”這就是兩擰了。

二、綠燈與白燈

在我們國內(nèi)過人行道時,只要看到綠燈閃爍就可以通行了。大城市的人行道指示燈,還會有“小綠人”飛快地步行,那是催促行人加快腳步快速通行。當(dāng)然,也有一些行人不走人行道,隨意穿越馬路或翻越路障的。在美國行人過馬路是一定要走人行道的,如果隨意穿行馬路,后果將由行人全部承擔(dān),而且美國人過馬路已經(jīng)習(xí)慣于走人行道了,很少有隨意穿行馬路的。開車的司機們,除非遇到路邊警示牌的提示,否則也沒有防范不走人行道的行人的意識。在西雅圖的公路上經(jīng)常可以看到的提示牌,大多是提示注意穿越馬路的黑熊、野鹿等野生動物的。因此,行人若是不走人行道是很容易出事故的。行人過人行道時也和我們國內(nèi)不一樣。一般在人行道的路口都設(shè)有一根立柱,上面設(shè)有按鈕。行人要先選擇自己要通過的方向按下按鈕,等待可以通行的提示音響過以后,人行道上的紅燈會變成白燈,燈里會有一個“小白人”閃爍,同時會顯示通行的時間,一般都是18秒,也就是在燈光里先出現(xiàn)18這個數(shù)字,隨著時間的推移,逐個遞減,行人要在這18秒鐘之內(nèi)穿過人行道。不曉得人行道的燈光里為啥會出現(xiàn)個小白人,也許美國還是個以白人為主體的社會吧。

三、交人與交家

在國內(nèi)投遞物品時,一般都要交給本人,并由本人出示有效證件和簽字;或者是將郵件包裹單交給本人,再由本人帶有效證件到郵局去領(lǐng)取。美國卻不是這樣。剛到西雅圖的一天清晨,我外出散步時發(fā)現(xiàn),許多住家門前都放著紙箱或成卷的郵寄品。回來和女兒女婿提及此事,他們告訴我,那些東西都是速遞公司或房主人購物的其他公司送來的,除非是特別貴重的物品,或者主人有特別要求的,一般都是送到家門口即可,也無需本人簽字。這讓我大惑不解,如此一來被人順手牽羊怎么辦?或者送來的物品不合格又如何投訴?女兒女婿又告訴我,美國的私人住宅是神圣不可侵犯的,到人家院里偷東西,與入室搶劫是一個性質(zhì)的;何況美國人的生活水平一般都較高,犯不上辦這種不上算不道德又犯法的事,因此順手牽羊的事是很少發(fā)生的。美國有名的購物公司,特別是網(wǎng)上的一些信譽高的購物公司一般是很講誠信的,若有合理投訴就會產(chǎn)生不良記錄,這種記錄多了,公司就喪失了信譽,當(dāng)然只有關(guān)門大吉了。因此,他們送來的物品是很遵守承諾的。對此,我還是將信將疑?？墒沁^了不久,我發(fā)現(xiàn)女兒女婿買來的家用物品,也都是由購物公司送到家門口的,甚至一些比較貴重的物品也沒用我們簽字。往往是打開門才發(fā)現(xiàn),然后把這些東西搬進屋里就是了。經(jīng)過撿查或組裝后,樣樣齊全,件件合格,這一點真的讓人很感動。看來,在這方面咱們還是真有差距。

四、私人垃圾桶與公用垃圾桶

我國居民區(qū)內(nèi)的垃圾桶一般都是公用的,常常是一棟樓房共用兩到四個垃圾桶。近幾年,垃圾也開始分為可回收和不可回收兩大類了,并且要求居民自覺地將垃圾分類投入到不同的垃圾桶內(nèi)。從結(jié)果看,雖然有進步,卻遠未達標(biāo)。美國居民區(qū)的垃圾桶,除了公寓區(qū)外,一般都是屬于私人家的。每家一般有3個不同顏色的垃圾桶,分別是裝可回收垃圾、不可回收垃圾和庭院垃圾的。最有意思的是,每家的垃圾桶平時是看不見的,每周規(guī)定一個垃圾回收日,頭一天下午,家家戶戶就把垃圾桶搬出來了,擺在門前,成了一道特有的風(fēng)景線。第二天,清運垃圾的人員駕車來回收了。3個垃圾桶分別由3輛車來回收,可能分屬3個不同的公司。每輛車都由一人負責(zé),也就是司機兼垃圾回收員。當(dāng)然回收垃圾也自動化了,到時候回收員只要將垃圾桶推到合適的位置,垃圾清運車上就會伸出機械手,將垃圾桶里的垃圾到入車廂內(nèi)。清運垃圾當(dāng)然是要收費的,包括可回收利用的垃圾,如大小紙箱,甚至還要將上面纏著的膠帶之類清理干凈,如果不合格,也是要罰款的?？磥?美國是很難產(chǎn)生發(fā)垃圾財?shù)钠茽€王了。當(dāng)然,這種垃圾管理辦法責(zé)任分明,無論哪家違反規(guī)定亂裝垃圾,一看便知。因此,家家戶戶對垃圾分類裝桶都是很重視的,久而久之,也就養(yǎng)成良好的習(xí)慣了。我看這個思路,對咱們有關(guān)管理部門也許會有一些啟發(fā),當(dāng)然全部照搬是不對的,必竟國情不同嗎!

五、公交車與自行車

一天,女兒和女婿開車載著我們?nèi)コ?在路上看到一輛公交車的前面伸出一塊探板,上面放著兩輛自行車。在國外,經(jīng)?？梢钥吹阶孕熊嚒膀T在小轎車”的車棚上,公交車前馱著自行車我還是第一次見到。尋問了女兒才知道,在西雅圖待長了,這種“奇景”是經(jīng)?？梢钥吹降?。如今,美國人提倡低碳生活,外出也倡導(dǎo)騎自行車或做公交車。如果騎自行車的人外出騎累了,也可以就便搭上公交車。每輛公交車都配備了搭載自行車的裝置,到時候人到公交車里面坐,自行車就可以在公交車前面站了。聽了女兒的介紹,我又注意觀察了一下,果不起然,公路上經(jīng)?？梢钥吹津T自行車的人,公交車前面也常?？梢钥吹捷d有自行車。我們中國曾被稱為世界第一自行車大國,騎自行車或坐公交車原來也是我國國民的主要出行工具。而今,買小轎車已經(jīng)成了中國人的時尚和潮流,中國小轎車的銷售量已經(jīng)位居全球第一,小轎車已經(jīng)進入了尋常百姓家,也經(jīng)常可以聽到老百姓抱怨居民小區(qū)停車位不足了。當(dāng)然,出行塞車,尾氣污染等等,也是國內(nèi)媒體不知疲倦的報道話題。但是,經(jīng)過改革開放不到三十年的奮斗,中國普通公民就能夠擁有小轎車,不能不說是一個夢幻般的變化。我記得一位朋友移居國外后,她嫁給老外時提的唯一要求就是給她買輛小轎車,這僅僅是上個世紀九十年代中期的事。不足二十年,小轎車在我國大中城市的居民區(qū)里已經(jīng)連成一片了,乃至各地政府又開始動員居民坐公交車或騎自行車了。這原本就是我國公民的主要出行方式,現(xiàn)在又成了美國和西歐一些發(fā)達國家的時尚,真是三十年河?xùn)|三十年河西呀!由此我又想到,“文革前”我國的社會保障體系原本比較配套,后來我們丟掉了,反倒被西方國家撿去了。結(jié)果到了今天,我們又來重新構(gòu)建?？磥韺W(xué)習(xí)先進,也要頭腦清醒,既不要盲目尊大,也不能妄自菲薄。

六、88與99

女兒和女婿帶我們走進一家大超市,就像走進了一個大倉庫。這里的貨物可以說是應(yīng)有盡有,其擺放的方式也和倉庫別無二致。如果說還有一點不同的話,就是每樣商品的下面都有一個價格標(biāo)簽。我在這家大超市轉(zhuǎn)了一大圈,從小轎車到大家電,從服裝鞋帽到日用雜品,從動物食品到植物食品,看的我真是眼花撩亂。看來,這里除了軍火、飛機和火車、輪船外,幾乎全有了。轉(zhuǎn)了半天,我忽然有了一個新發(fā)現(xiàn),就是美國各類商品的尾數(shù),幾乎都是“99”,多到上百萬零“99”美元,少到一美元零“99”美分,反正百分之九十九的美國商品價格尾數(shù)都是“99”,不是“99”美元,就是“99”美分。看來美國人偏愛“99”這個數(shù)字。這使我連想到咱們中國人,普遍都喜歡“88”,因為“8”與“發(fā)”是諧音。一度車牌號、手機號等等連著是“8”的。還得公開拍賣。似乎誰得到“88”,誰就保準能“發(fā)發(fā)”了。當(dāng)然百貨商場的商品以“88”為尾數(shù)的也就占主流了。不過,讓我想不到的是老美居然對“99”這樣感興趣,莫不是想自己的生意能長長“久久”的興旺?我把這個想法告訴了女兒,女兒笑著告訴我,美國人沒有咱們那么多說道,他們這樣定價,只是從消費心理學(xué)上來考慮的,因為只要差一元,或者差一分,就可以少進一位數(shù)。比如,你花1.99美元買了1磅菜,也是花了1美元多買點菜,如果加上1美分,那可就是2美元了,無非如此。呵呵,老美可真逗,這種消費心理學(xué)好似“阿q消費心理學(xué)”,用中國的成語來形容那就是自欺欺人,或者是掩耳盜鈴。不過,老美不把簡單的問題復(fù)雜化倒是值得我們學(xué)習(xí)的。也許他們的歷史太短了,也就沒有那么多歷史包袱,當(dāng)然也少了不少歷史說道。我們則不然,常常把簡單的問題復(fù)雜化,就連這全世界通用的阿拉伯?dāng)?shù)字,也讓我們加上了許多說不清的含義……咳,真的很累人!