聰明是牛津入學(xué)的唯一鐵則

那是初冬的一個(gè)下午,北大邱德拔體育館,館外門禁森嚴(yán),館內(nèi)人頭攢動(dòng),一派熱火朝天。

為期僅一天的2013年國際學(xué)校招生及獎(jiǎng)學(xué)金信息說明會(huì)在此舉行。當(dāng)天下午,來自英、美、加拿大、新西蘭、澳大利亞等各國知名大學(xué)全部集結(jié)于此,在場的招生官員不僅可以向詢問者提供從專業(yè)排名、報(bào)考要求、獎(jiǎng)學(xué)金設(shè)置、生活貼士等各種信息,甚至還負(fù)責(zé)當(dāng)場為有意者查看簡歷,登錄個(gè)人信息,讓人不得不感慨如今留學(xué)的便利。

在邱德拔體育館,以學(xué)校所屬的國家分割,英國學(xué)校被劃分在靠后的一片區(qū)域,但這里卻也是整個(gè)體育館內(nèi)人頭密集度最高的區(qū)域之一。來自英國的兩個(gè)世界知名學(xué)府牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的展位比鄰而居。

我們按約定的時(shí)間到達(dá),在一群學(xué)生中奮力地將謝伍德博士解救出來。

今天實(shí)在太忙了,雖然之前有一些準(zhǔn)備,但還是沒想到會(huì)過來那么多學(xué)生,他們不僅對諸如法律、金融、社會(huì)、教育等幾個(gè)傳統(tǒng)熱門學(xué)科感興趣,今天甚至有學(xué)生過來詢問有關(guān)人類學(xué)、音樂,甚至拉丁語課程的情況。她告訴記者,最近幾年,中國學(xué)生申請牛津大學(xué)的科目有越來越寬泛的趨勢,對學(xué)校來說,這是一個(gè)令人振奮的消息。

她還特地希望提醒所有中國學(xué)生注意,除了以上所談到的學(xué)科外,牛津的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)嵙Ψ欠?數(shù)個(gè)課題研究能力均處于世界領(lǐng)先地位。

作為牛津大學(xué)招生辦公室成員,謝伍德博士中國之行的主要目的是為 2013學(xué)年有意申請前往牛津大學(xué)進(jìn)行碩士(或以上)課程的中國學(xué)生提供招生和獎(jiǎng)學(xué)金信息說明。來自牛津大學(xué)官網(wǎng)信息,目前就讀大學(xué)的中國學(xué)生有726名,雖然目前中國學(xué)生人數(shù)占牛津大學(xué)全部學(xué)生(大約12000名左右)中不到1%,但卻是上升勢頭最快的一群,與2002年(162人)相比,十年間增長4倍。牛津大學(xué)從2006年開始全面擴(kuò)大中國學(xué)生的招生人數(shù),校長當(dāng)時(shí)表示,將最終做到不限定每年中國學(xué)生招生人數(shù)。企業(yè)管理(mba)、法律、教育、經(jīng)融、政治學(xué)與國際關(guān)系等學(xué)科為傳統(tǒng)中國學(xué)生的熱門選擇科系。

牛津大學(xué)在讀中國學(xué)生的比例和分布,同樣也從另一個(gè)側(cè)面反映出目前在英中國留學(xué)生分布的整體情況。

來自英國大使館網(wǎng)站消息,截至2011年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),有超過七萬名中國學(xué)生分布于英國各地大學(xué)就讀高等教育課程,中國留學(xué)生的數(shù)量約占英國大學(xué)全部44.5萬名國際學(xué)生中的五分之一,成為當(dāng)前在英國大學(xué)留學(xué)生中的第一大人口群體。

另一方面,相比其他主要留學(xué)目的地國家,學(xué)制短、更經(jīng)濟(jì)、名校多的英國成為赴國外深造碩士以上學(xué)位的中國留學(xué)生首選之地。相比美國頂級(jí)名校,牛津的科研實(shí)力依然是全世界最好的,除此之外,如果去美國的話,碩士階段的學(xué)習(xí)至少兩年,如果讀到博士畢業(yè)我的年紀(jì)就很大了。在牛津大學(xué)剛開始博士階段研修的中國留學(xué)生蘭波向記者解釋自己選擇留學(xué)英國的原因,他的看法同樣是許多中國留學(xué)生的典型心理。

此外,相較于美國,英國大學(xué)本科階段的教育對于中國高中生開放程度較低。英國大學(xué)的本科招生主要參考標(biāo)準(zhǔn)是 a-level,多數(shù)在英國讀本科的中國學(xué)生其實(shí)從高中開始就在英國讀書了。業(yè)內(nèi)人士這樣解釋。

以牛津大學(xué)為例,本科階段海外招生的重要參考指標(biāo)還是以英國標(biāo)準(zhǔn)的a-level為主,輔助的是美國高中開展的ib成績,而在對中國留學(xué)生這一欄,學(xué)校則明確注釋,不借鑒中國高考成績。

缺乏可參考的成績系數(shù),對直接希望赴英進(jìn)行本科階段教育,尤其是希望進(jìn)入好學(xué)校的中國內(nèi)地高中生帶來申請難度。

學(xué)術(shù)為王

每年進(jìn)入 11 月中直至次年 3 月,是謝伍德博士一年中工作最為繁忙的階段。因?yàn)檫@段時(shí)間內(nèi)是牛津大學(xué)新學(xué)年入學(xué)申請期。在此期間,來自世界各地的申請表格、成績單、個(gè)人情況陳述、學(xué)術(shù)推薦信函可以將大學(xué)招生辦每個(gè)人的工作郵箱擠爆。

與美國大學(xué)的申請程序不同,英國的大學(xué)沒有所謂固定的申請截止時(shí)間。所有的大學(xué)按照名額的進(jìn)度來確定學(xué)生錄取情況,一般情況下,只要條件符合者,學(xué)校會(huì)發(fā)放入學(xué)許可,每一年,當(dāng)名額招滿,學(xué)校就會(huì)截至申請。這種類似先到先得的申請程序要求優(yōu)秀的申請者盡早向心儀的學(xué)校提交入學(xué)申請,比如牛津、劍橋這樣的學(xué)校,申請開放的時(shí)間通常只持續(xù)一個(gè)月左右。

其實(shí),牛津的入學(xué)申請時(shí)期沒有想象中如此瘋狂,基本上學(xué)校每年都會(huì)分三個(gè)時(shí)間段,分別為 11 月 16 日,1 月 4 日和 3 月 8 日進(jìn)行招生。如果愿意的話,只要在11月完成所有申請手續(xù),你總是在一個(gè)安全的時(shí)間段內(nèi)的。謝伍德博士告訴記者。

目前,謝伍德博士的工作主要集中于對牛津大學(xué)碩士以上階段招生工作,在此之前,她在牛津有六年牛津本科學(xué)生招生經(jīng)驗(yàn)?，F(xiàn)在,你不能不說,中國學(xué)生是(牛津大學(xué))校際交流中的重要部分,目前中國已成為全世界第二大經(jīng)濟(jì)體,在這樣的大環(huán)境下,有越來越多中國學(xué)生選擇來到英國各個(gè)大學(xué)學(xué)習(xí),他們將成為除英國本土學(xué)生,以及美國學(xué)生以外,在英國大學(xué)的第二大學(xué)生群體。

謝伍德博士這樣評論。不過,她并不認(rèn)為相比于其他國家,中國學(xué)生群體有任何明顯的特殊之處,事實(shí)上,無論是英國、美國還是中國學(xué)生,我的經(jīng)驗(yàn)是很難從某一群體中找到所有學(xué)生的共性,你很難說,英國學(xué)生都是這樣的,美國學(xué)生都是那樣的。在牛津,每個(gè)學(xué)生都是有自己風(fēng)格的獨(dú)立個(gè)體。我們鼓勵(lì)學(xué)生個(gè)性化發(fā)展,不過前提是,他們必須全部都是最聰明的。

無論是申請?jiān)谂＝蜻M(jìn)行哪一階段的學(xué)習(xí),學(xué)術(shù)能力,永遠(yuǎn)是我們決定是否給予申請者入學(xué)資格的主要依據(jù),除此之外,如果你還能顯示出自己的一點(diǎn)與眾不同之處,當(dāng)然是最好的。謝伍德博士這樣向記者解釋牛津的選材標(biāo)準(zhǔn)。

與美國大學(xué)不同,牛津大學(xué)的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)苛和詳細(xì),在其網(wǎng)站上面,我們了解到,大學(xué)對于本科階段的入學(xué)要求主要參考a-level和ib標(biāo)準(zhǔn),輔助為sat。 關(guān)于a-level和ib標(biāo)準(zhǔn)方面,每個(gè)學(xué)科各自有不同的標(biāo)準(zhǔn),而 sat 的要求則相對統(tǒng)一,有競爭力的申請起點(diǎn)在2100分以上。非英語國家留學(xué)生的本科雅思基準(zhǔn)成績?yōu)?分(每項(xiàng)單科不低于6.5分);而碩士階段要求雅思不低于7.5(單科最低項(xiàng)不得低于7分),本科平均積點(diǎn)起準(zhǔn)為gpa3.5,有些熱門專業(yè)要求成績則可高達(dá)3.8分。

牛津入學(xué)程序中,成績達(dá)標(biāo)是錄取的先決條件,我們的入學(xué)要求非常嚴(yán)苛,因?yàn)槲覀冎皇兆盥斆鞯膶W(xué)生,這幾乎也是牛津入學(xué)的唯一鐵則,如果成績不符合的話,無論什么背景也救不回來。謝伍德博士這樣向我們解釋。

在申請進(jìn)入牛津進(jìn)行本科學(xué)習(xí)的申請者中,一部分人會(huì)被要求前往牛津面試,但與美國大學(xué)的面試不同,牛津的面試環(huán)節(jié)同樣以檢測申請人的學(xué)術(shù)能力為主要目的。

在大學(xué)的本科申請網(wǎng)站上,我們看到2013年入學(xué)申請的面試時(shí)間從12月開始全面展開,與美國大學(xué)的做法不同,面試活動(dòng)全部在牛津本校展開,申請者的面試按照他們選修的專業(yè)在不同學(xué)院展開。與美國大學(xué)采用校友面試不同,牛津的面試全部是由各科系的教授進(jìn)行的,在面試中涉及的話題主要也是與相關(guān)學(xué)科內(nèi)的專業(yè)問題有關(guān)。在這個(gè)環(huán)節(jié)中,教授主要考評的還是申請者的學(xué)術(shù)能力和潛力。

由于堅(jiān)持由教授擔(dān)任面試官,牛津大學(xué)的面試程序基本上針對英國本土申請人展開,針對海外學(xué)生,如有必要?jiǎng)t多用電話或skype的面試方式。

而到了碩士階段的入學(xué)申請時(shí),申請者的個(gè)人書面陳述和來自學(xué)術(shù)界的推薦信則在多數(shù)情況下取代教授的面試,成為大學(xué)偵測申請者學(xué)術(shù)能力的另外一個(gè)重要途徑。雖然牛津?qū)pa的要求很高,但我們不怎么擔(dān)心有學(xué)習(xí)成績作假這樣的行為,總的來說,我們自認(rèn)為對學(xué)生的學(xué)術(shù)評估是多個(gè)維度的,比如,除了成績外,他們還必須提供至少兩份來自不同教授的推薦信,如果可以獲得所在領(lǐng)域?qū)W術(shù)權(quán)威的推薦信會(huì)格外加分,除此之外,個(gè)人陳述也在我們的考量中占有很重要的地位,申請碩士以上的學(xué)生,必須向我們證明,他對于某個(gè)專門的領(lǐng)域有精到見解,有非常成熟的研究規(guī)劃,有強(qiáng)烈的學(xué)術(shù)企圖心。總的來說,我們希望找到的學(xué)生是確對某個(gè)專業(yè)有研究熱情,而不是隨便來混一張好看的文憑的。

對于申請碩士以上課程的申請者來說,謝伍德博士認(rèn)為,充滿個(gè)性化的個(gè)人陳述非常重要,那是一個(gè)申請者向我們?nèi)嬲故咀约旱钠脚_(tái)。她建議個(gè)人陳述依然以圍繞個(gè)人學(xué)術(shù)領(lǐng)域?yàn)橹?不過為了凸顯特色,她建議申請者不妨將個(gè)人的經(jīng)歷與學(xué)術(shù)研究相結(jié)合來談,比如,如果是一個(gè)研究歷史的申請人,他或許可以談一下自己的專業(yè)領(lǐng)域興趣,當(dāng)你看文字資料時(shí)是如何描述的,而當(dāng)你到實(shí)地考察時(shí)又有什么全新發(fā)現(xiàn)。諸如此類,可以使你的陳述更豐富,更令人印象深刻,也能幫助我們更好理解為什么你會(huì)對這個(gè)領(lǐng)域感興趣。

極少數(shù)科目的碩士以上課程申請者才有機(jī)會(huì)體會(huì)牛津大學(xué)面試經(jīng)驗(yàn)。來自中國的克拉倫登獎(jiǎng)學(xué)金獲得者蘭波,就是其中之一。無論放在哪個(gè)教育體制中,蘭波都屬于最優(yōu)秀的學(xué)術(shù)人才那個(gè)群體,他主攻方向是材料學(xué),本科和碩士分別畢業(yè)于上海交通大學(xué)和清華大學(xué),其實(shí),在我的研究領(lǐng)域,我所在的國內(nèi)大學(xué)已經(jīng)處于世界領(lǐng)先的學(xué)術(shù)地位,對我來說,是不是出國深造都無所謂,而我的許多同班同學(xué)都留在國內(nèi)讀書。

他的申請過程亦非常符合牛津的品味,首先以學(xué)術(shù)研究為目的在網(wǎng)上做了詳盡的資料搜集,選擇了牛津大學(xué)和瑞士的一所大學(xué)為申請目標(biāo)。選擇這兩所大學(xué)的原因都很簡單,一個(gè)是這兩所大學(xué)有目前世界上最權(quán)威的教授,此外,瑞士的大學(xué)是一進(jìn)入就會(huì)自動(dòng)有獎(jiǎng)學(xué)金的,所以我在申請牛津大學(xué)時(shí)特別提出一定要有獎(jiǎng)學(xué)金。在考慮了蘭波的情況后,大學(xué)通知他進(jìn)行電話面試,面試官正是他未來在牛津的導(dǎo)師。面試之前還是有點(diǎn)緊張的,主要還是語言方面的擔(dān)心,所以做了一些準(zhǔn)備,不過重點(diǎn)還是放在了自己研究的學(xué)科方面。

蘭波記得在大約 30 分鐘的電話面試中,教授的所有問題都與專業(yè)有關(guān),比如我之前的學(xué)習(xí)如何,做哪類研究,論文主題,對于這個(gè)學(xué)科未來趨勢的看法,自己最感興趣的領(lǐng)域等。

蘭波在電話面試中發(fā)揮出色,為了爭取他到牛津繼續(xù)深造,導(dǎo)師建議他申請克拉倫登獎(jiǎng)學(xué)金,他告訴我,這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金能夠涵蓋所有學(xué)費(fèi)和生活費(fèi),申請又很容易,只要在申請入學(xué)的表格意向欄打鉤就行。不過,我猜導(dǎo)師之后的推薦信為我最后獲得獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)揮了很大的作用。

牛津特色的申請

在謝伍德博士看來,一個(gè)有準(zhǔn)備的申請者,除了應(yīng)當(dāng)對牛津大學(xué)相關(guān)學(xué)科信息進(jìn)行透徹的了解外,不妨對大學(xué)的學(xué)院制度進(jìn)行更多研究。

有 900 年歷史的牛津大學(xué),是現(xiàn)在英國極少數(shù)依然保存完整學(xué)院制和導(dǎo)師制的學(xué)校。這兩個(gè)制度同樣構(gòu)成了牛津大學(xué)最基礎(chǔ)的兩大辦學(xué)特色。對于申請者來說,這兩大特色也成了他們提出入學(xué)申請時(shí)需要詳細(xì)考慮的因素。因?yàn)閷τ诿總€(gè)申請人來說,與其說是向牛津大學(xué)提出申請,不如說是向牛津大學(xué)下屬的某個(gè)學(xué)院提出入學(xué)申請。

而針對成功錄取的申請人來說,學(xué)院,構(gòu)成了學(xué)生未來在牛津?qū)W習(xí)、社交、生活的中心。他們非但在學(xué)院生活,更重要的是,每個(gè)學(xué)生的導(dǎo)師都來自其所屬的學(xué)院,導(dǎo)師負(fù)責(zé)督促和檢測每個(gè)學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度,從某種程度上說,選擇某個(gè)學(xué)院就相當(dāng)決定選擇哪位導(dǎo)師。

為了使某一特定專業(yè)領(lǐng)域的教授成為你的導(dǎo)師,謝伍德博士建議,不妨從申請入校開始就先研究你最希望跟的教授所在的學(xué)院。

不同學(xué)院對于申請人的重要性,不同的人實(shí)際上有不同的看法。比如,目前正就讀于埃塞克特學(xué)院的蘭波認(rèn)為,整個(gè)牛津就好像是一個(gè)很大的池子,一些學(xué)生可以通過申請進(jìn)入自己心儀的學(xué)院,另外一些則會(huì)被重新扔回池子,然后由大學(xué)分配至各學(xué)院。

而就讀牛津賽德商學(xué)院的博士后研究生金星(音譯)則認(rèn)為學(xué)院的選擇至關(guān)重要。除了導(dǎo)師之外,在牛津大學(xué),許多獎(jiǎng)學(xué)金的設(shè)置是大學(xué)級(jí)別的,另外一些則是學(xué)院級(jí)別的。在申請入學(xué)的時(shí)候不妨同時(shí)關(guān)注學(xué)院獎(jiǎng)學(xué)金的設(shè)置,一些學(xué)院會(huì)對某些特別的科目設(shè)置獎(jiǎng)學(xué)金。而我當(dāng)初就是在查了獎(jiǎng)學(xué)金信息后決定申請進(jìn)入現(xiàn)在的這個(gè)學(xué)院。她所在的納菲爾德是牛津唯一只收社會(huì)人文學(xué)科學(xué)生的學(xué)院。

對于諸如蘭波或金星這樣的頂尖學(xué)生來說,慷慨的獎(jiǎng)學(xué)金是他們選擇牛津的一大原因?？峙潞苌儆幸粋€(gè)大學(xué)會(huì)像牛津那樣,擁有的獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目可以與大學(xué)本身一樣出名。比如,有被譽(yù)為全球本科生搖籃的羅德獎(jiǎng)學(xué)金,每年將18個(gè)國家的80名剛畢業(yè)本科生送往牛津?qū)W習(xí)。美國前總統(tǒng)比爾·克林頓就曾作為羅德獎(jiǎng)學(xué)金獲得者前往牛津?qū)W習(xí)。

目前,在牛津,向中國學(xué)生開放的克拉倫登獎(jiǎng)學(xué)金是可以與羅德獎(jiǎng)一較高下的牛津最高級(jí)別獎(jiǎng)學(xué)金。這個(gè)由牛津大學(xué)出版社贊助的獎(jiǎng)學(xué)金到2013學(xué)年正好走過12年,每學(xué)年,目標(biāo)族群是極少數(shù)牛津大學(xué)碩士以上課程在讀生。過去十二年,中國學(xué)生是獲該獎(jiǎng)最多的學(xué)生族群之一,包括蘭波在內(nèi),已有26名中國學(xué)者依靠克拉倫登在牛津完成學(xué)業(yè)。

從2013學(xué)年開始,越來越多高級(jí)別的獎(jiǎng)學(xué)金將向在牛津的中國學(xué)生開放。其中包括涵蓋眾多社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)領(lǐng)域?qū)W科的路易達(dá)孚-威登菲爾德獎(jiǎng)學(xué)金(louis dreyfus - weidenfeld scholarship)。該獎(jiǎng)專門向來自包括中國在內(nèi)的眾多亞洲、非洲和南美洲學(xué)生開放,負(fù)責(zé)提供牛津?qū)W生在讀期間包括學(xué)雜費(fèi)在內(nèi)的一切費(fèi)用。(記者：莫書瑩 朱茜(實(shí)習(xí))攝影/姜曉明)

（實(shí)習(xí)編輯：馬欣）