美國大學(xué)對華擴招回顧

2010年,中國已經(jīng)取代印度,成為在美留學(xué)生人數(shù)最多的生源國。2009-2010學(xué)年,中國赴美學(xué)生增長近30%,在美學(xué)生近12.8萬。今年1月19日,中美兩國在華盛頓還發(fā)表聯(lián)合聲明。聲明中,美方承諾對于中國學(xué)生的留學(xué)提供簽證的各方面便利條件。由此可見,日后中國學(xué)生的選擇會逐步拓寬,來美國留學(xué)將越來越容易,就如選擇國內(nèi)大學(xué)一樣。 之所以出現(xiàn)這種變化,是因美國經(jīng)濟(jì)低迷,而中國很多家庭有條件送獨生的孩子出來讀書了。美國各大學(xué)甚至設(shè)立專門的招生人員,遠(yuǎn)赴中國招生,中國留學(xué)生一下子又成香餑餑了。也可以說,這是美國向中國學(xué)生擴招。在這種擴招之時,中國學(xué)生當(dāng)作何選擇呢？我想任何一個考慮留學(xué)的人,都應(yīng)該問自己如下幾個問題：

第一,要不要留學(xué)？

首先需要問的問題是,我們要不要出來留學(xué)？我希望通過這樣的體驗,得到什么？在目前的生活階段,這個選擇對我是否合適？我的看法與一些批評小留學(xué)生的作者恰恰相反,我覺得要么早出去,要么別出去。我覺得對于剛畢業(yè)的學(xué)生來說,選擇非常簡單,因為到哪里不是重新開始？再說趁著年輕時候精力旺盛,一鼓作氣把博士或者其他所需的學(xué)位拿下,是一件很順理成章的事。

這一點和美國人沒有可比性,他們五六十歲開始都可以,因為他的根就在這里,也無需考慮簽證啊、以后的工作簽證配額啊之類的問題,所以一切都很容易,但是很多方面的小問題,就可能拖中國人的后腿,使得我們?nèi)松臐撃艿貌坏匠浞职l(fā)揮。比如很多人在等綠卡期間,沒法換工作,只好忍氣吞聲做著自己不喜歡的事情,沒法挑三揀四。美國社會很自由,但是對于美國人自己來說,更自由一點。

所以我鼓勵年輕人多出來讀書。如果有留學(xué)的想法,那么最好趁早一點,本科后或者工作一兩年后就出來。我當(dāng)年在國內(nèi)讀完了研究生,然后又工作了好幾年,又有了孩子,然后出國,換了個專業(yè)讀,就覺得很累,勁頭也不大。如果回頭重來一次,我會選擇本科后盡早出國讀書,而不是拖到三十多歲?；蛘呤堑搅巳鄽q的時候,就死了心別出去了,否則得不償失?！?當(dāng)然,這只是我基于自身閱歷的一點籠統(tǒng)看法。

另外,不同的人情況不一樣,不要以同學(xué)為參照系,而應(yīng)該以自己的現(xiàn)狀為橫軸,以未來的理想為縱軸,這樣去畫出自己的坐標(biāo)來。有的人不出國,在國內(nèi)已經(jīng)有了好的事業(yè)和家庭基礎(chǔ),出國留學(xué)未必是個明智的選擇,尤其是周期比較長的博士學(xué)位。如果愛好做學(xué)問,不喜歡某個專業(yè),僅僅因為好申請、好拿獎學(xué)金就來讀,會讀得很痛苦。不妨考慮考慮自己是不是適合這條路,會不會喜歡,還是利用國內(nèi)現(xiàn)有條件,繼續(xù)發(fā)展更為有利？當(dāng)然,也可利用過去的經(jīng)驗化作財富,經(jīng)過留學(xué),實現(xiàn)職業(yè)的升華,也會是一個很好的出路。這種選擇,不會有固定答案,大家應(yīng)該根據(jù)自身實際,分析留學(xué)一切有形無形的損失和收益。

第二,要不要來美國留學(xué)？

美國人出國,很少說出國,而說去具體哪個國家,比如法國還是德國還是韓國,但是我們則籠統(tǒng)地說出國。中國學(xué)生出國留學(xué)的選擇也已經(jīng)很多,去英國的、法國的、美國的、俄羅斯的各個地方都有,出國的標(biāo)簽已經(jīng)過時,也毫無意義,因為國與國之間經(jīng)濟(jì)、文化和政治和生活等方面差距太大。

所以,大家應(yīng)該想清楚,去美國是不是上佳選擇？各個地方,尺有其短,寸有其長,例如,去英國學(xué)時比較短,一般很快就能拿到學(xué)位,但是多半情況下得自己籌資。去歐盟,可以體驗文化的多元,還可輕松游歷多個國家。我有朋友甚至說他周末的時候會跨越國境去打八十分。和這些地方相比,是不是來美國最適合自己呢？美國社會包容性比較強,且日后有移民的可能,但是如果你沒有這方面打算,比如你是家里的獨生子女,你以后沒可能連根拔起去另外一個國家生活一輩子,那么未必就得來美國。

來美國讀書,一個人需要非常獨立。除了平時的學(xué)習(xí)和課程安排需要各自計劃之外,生活上也有很多困難,需要一步步克服。舉個簡單的例子,和以公共交通為主的很多歐洲國家不同,美國出門沒車,寸步難行。來了之后得學(xué)會開車,你還得買車。另外,美國社會不會對新來的人區(qū)別對待,平時大家不把你當(dāng)外人,但這說明他們只會用對待自己國民一樣,甚至更苛刻的條件來要求你,比如你去申請信用卡,人家不會體諒你是外國人,在美國毫無信用記錄,故而特別優(yōu)惠,銀行會對你一視同仁,你需要一切從頭來,得依靠自己事先用那種小額儲蓄式的信用卡,慢慢積累信用。諸如此類很多小小的困難需要克服,需要做好思想準(zhǔn)備。當(dāng)然大部分人都是這樣一步步過來,遇到困難的也不止你一個,也無需因此而被嚇阻。

第三,來美國留學(xué)要讀什么專業(yè)？

一個最容易的答案是什么專業(yè)好申請？但很多時候,這問題短視,而且沒多少實用價值。更為關(guān)鍵的是問題是：一生當(dāng)中,我想做什么樣的事情？這個問題,別人沒有辦法替代自己回答。如果你想清楚了這個問題,其它一切都水到渠成。

這一點或許很難回答,但或許很好回答。說很難,是因沒有人能預(yù)見未來,一步到位地定好自己的目標(biāo),以后再作調(diào)整甚至再三調(diào)整是正常情況。說容易,是因為你知道什么樣的工作或者活動,能給你提供最大的滿足感和成就感。這和他人說的那種可復(fù)制的成功無關(guān)。人和人不一樣。比如所有人都在說提升領(lǐng)導(dǎo)力,讓人以為,在職場,好像只有做領(lǐng)導(dǎo)才行。有人根本不是這塊料,跑到那樣的位置上做得很累。人的才能和喜好本來就有差異。有人喜歡給人出謀劃策,但是實施不行,那么他在顧問的位置上更開心。有的人喜歡推銷一切,你讓他在營銷和銷售的位置上他如魚得水。聰明人的聰明,在于他們知道自己哪些地方行,哪些地方不行。

如果無法決定到底以后從事什么樣的職業(yè),可以問一下自己：過了20年、30年后,我希望自己在過著什么樣的生活？很多選擇看起來并不難,因為有些職業(yè)你可以一眼看到底,知道以后是什么樣子。比如在美國高校當(dāng)教授,你幾乎可以將自己的生活圖景,精確到每一年,比如前面幾年熬終身教授,熬到之后如何做研究,學(xué)術(shù)服務(wù)或者教學(xué),這個是不是你喜歡的生活方式？你可以去看看做著同樣職業(yè)的某些人,從他們身上去看這一行做下去是怎么回事。

更不要以熱門專業(yè)為立足點,決定自己申請學(xué)校和專業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)年,計算機熱門,中國學(xué)生一窩蜂去讀計算機,畢業(yè)后正好遇到網(wǎng)絡(luò)泡沫。后來金融熱門,大家又一窩蜂去讀金融,結(jié)果畢業(yè)了正好遇到華爾街的冬天。 如上所述,熱門專業(yè)未必一定都適合你。套用肯尼迪的一句話：不要問你去什么熱門專業(yè),而要問什么專業(yè)里你會成為熱門。

第四,選定來美國留學(xué)的專業(yè)后如何申請？

申請學(xué)校就好比公司包裝上市,投資者看的是你包裝出來的一個故事。人們希望看到你這個人是怎么回事？是什么背景？這個背景經(jīng)過我們這個專業(yè)的訓(xùn)練,是否有助于他（她）達(dá)成他的愿望？所以除了考出托福、gre等等之外,應(yīng)該在找人寫推薦信,和自己的個人陳述上多下功夫。誠然,日后我們的志向、市場行情等等都有可能改變,但是一開始的基本想法,這個你可以有。你不但有,還要真心有,你如果連自己都說服不了,別指望別人能聽。

申請美國學(xué)校,很多人是同時申請很多所,因為不知道到底哪個最終會錄取自己。這是一個比較復(fù)雜的工程,從一開始就必須有條理,需要管理好自己的時間,按照截止日期,將各項工作倒推回去。選好學(xué)校好,應(yīng)該清楚地知道各個學(xué)校的要求,然后挨個去準(zhǔn)備。此事也可利用技術(shù)手段,管理好自己的時間、申請文書等等。比如可以利用電子日歷,記錄各個學(xué)校的報名截止日期。利用diigo等工具,儲好各個專業(yè)申請的網(wǎng)址,標(biāo)出其要求,甚至可以列出大的表格出來,好好管理。