【美國留學(xué)】申請essay和TOEFL/SAT寫作部分差異

首先要明確,美國大學(xué)申請過程中,這種college application essay最重要的目的是為了讓招生委員會更深入、更全面地了解申請人的情況。所以這種essay的內(nèi)容不應(yīng)該是申請學(xué)生的簡單背景介紹或者學(xué)習(xí)成績的機(jī)械羅列,而是著重應(yīng)該寫學(xué)生的思考、觀察、反省以及從經(jīng)歷中所學(xué)到的東西。就像耶魯大學(xué)的本科生招生委員會主任jeff brenzel有一次在接受紐約時報采訪的時候所說what’s important to us is not what you chose to do, but what you got out of it.這些我會另外寫專文闡明其中的要點(diǎn)。但是一個常見的問題是,當(dāng)一名申請者的toefl/sat寫作部分得分不高,而所遞交的申請essay如果寫得太好,是不是反而會讓招生委員會質(zhì)疑呢？這種擔(dān)心很多人都有,尤其是在學(xué)生找他人修改過essay后,更加會心里沒底,學(xué)生往往無所適從,不知道 essay寫到什么程度為好。甚至有人建議,如果toefl/sat寫作部分的成績不佳,寫申請essay的時候還要故意降低寫作水平來增加內(nèi)容的可信性。

這種問題要從兩個方面來說。在國外大學(xué)本科招生委員會閱讀學(xué)生essay的時候,有的admission officer會在學(xué)生的材料上批注一個符號ddi,意思是說,daddy did it.也就意味著,招生委員會認(rèn)為這個申請材料是孩子的爸爸（或者其他成年人）幫助寫成的。這樣一來,其內(nèi)容的可信程度就大打折扣了。所以如果toefl/sat寫作部分的得分不高,在essay的寫作過程中要小心用詞遣句,假設(shè)學(xué)生找一個英美文學(xué)的高手來代筆,寫得出神入化,有時可能效果還適得其反。

但是另一方面,也不用太過多慮。toefl/sat寫作部分和美國大學(xué)本科的申請essay無論從內(nèi)容、題材、常用結(jié)構(gòu),都是截然不同的,大多數(shù)時候這兩者并沒有可比性,也沒有必然的聯(lián)系。toefl/sat寫作部分的更多像是應(yīng)用文寫作或是格式固定的寫作,要求在規(guī)定的很短時間內(nèi)表達(dá)學(xué)生的觀點(diǎn),這一點(diǎn),考察的是學(xué)生將來在美國大學(xué)中學(xué)習(xí)的潛力。事實(shí)上,將來進(jìn)入大學(xué),課堂中很常見的one-page paper,就是那種要求短時間完成的一頁紙的小短文作業(yè),和toefl/sat寫作部分中的要求與格式是極為類似的。而申請essay則考察學(xué)生在深思熟慮之后,對自我情況的一種把握能力,也就是所謂的self-mastery,這一點(diǎn)要求很高,也是學(xué)生成熟度的一個體現(xiàn)。在對自身有深刻認(rèn)識的前提之下,寫出的文章自然用詞精準(zhǔn),句式多變,有思想深度。這種文章,某種程度上像是學(xué)生將來學(xué)成工作后,對真實(shí)世界的一個深度剖析。因此,兩類文章在結(jié)構(gòu)安排、邏輯呼應(yīng)、詞句選擇上有所區(qū)別,也是完全可以理解的。

所以說,以上兩類文章各有側(cè)重,也給那些因?yàn)榉N種原因toefl/sat寫作部分發(fā)揮不好,沒有取得滿意成績的學(xué)生另一個機(jī)會在申請essay中作出彌補(bǔ)。這也是為什么我反復(fù)強(qiáng)調(diào)美國大學(xué)本科申請過程中essay寫作的重要性的根本原因。事實(shí)上,上次我見在芝加哥大學(xué)本科招生委員會副主任adele brumfield的時候,她明確告訴我芝加哥大學(xué)根本就不看sat的寫作部分成績,而是重點(diǎn)看學(xué)生的申請essay。

順便再多說一句,這也就是為什么芝加哥大學(xué)統(tǒng)計(jì)的新生sat滿分只有1600分而不是2400分的原因。數(shù)據(jù)見下表,來自芝加哥大學(xué)官方網(wǎng)站。

distribution by combined sat i scores

1500-1600 37%

1400-1490 24%

1300-1390 18%

1200-1290 10%

1100-1190 10%

1000-1090 1%

below 1000 0%

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