名校之旅 走進美國西北大學(xué)

 　　美國西北大學(xué)(northwestern university)是眾所周知的名牌大學(xué)。它位于伊利諾州密歇根湖岸的小城埃文斯頓。埃文斯頓在芝加哥以北,是芝加哥收入相對較高的地區(qū)。

　　西北大學(xué)雖然校園面積不太大,但風(fēng)景非常優(yōu)美,有長達數(shù)英里的湖濱沙灘和浴場。校園建造在密執(zhí)安湖之畔,藍色的湖水和松軟的沙灘給校園景色披上了一層浪漫的色彩。湖邊的秀麗景色和從湖面上吹拂過來的陣陣微風(fēng)以及湖畔的寧靜和安逸,吸引著眾多學(xué)子來到這里。

　　大學(xué)的建立和發(fā)展

　　1850年5月,一位物理學(xué)家、兩位商人、三位檢察官及三位牧師共9位男士聚在芝加哥一家五金商店的小閣樓里,商討怎么建立一所“具有卓越水平”的高等學(xué)校。在美國歷史上,依利諾斯、威斯康星、俄亥俄等州正式加入合眾國之前,這一地帶被稱作“西北領(lǐng)地”。他們心目中的這所大學(xué)旨在為原“西北領(lǐng)地”的人提供卓越的高等教育,于是為這所大學(xué)起名為“西北大學(xué)”。1853年西北大學(xué)的發(fā)起者在芝加哥以北12英里的密執(zhí)安湖邊,購買了一片農(nóng)田,作為西北大學(xué)的校址。

　　西北大學(xué)的第一幢樓是在1855年建造完成的,其文科學(xué)院于同年開學(xué)上課。當(dāng)時第一期學(xué)生只有10名男生,教職工也僅有2名。1869年起,西北大學(xué)開始招收女生,使該校成為全美最早錄取女生的高校之一。

　　經(jīng)過一百多年的發(fā)展,西北大學(xué)已成為擁有12個學(xué)院、2100名教工、7600名本科生、6000名研究生的世界著名大學(xué)。其中的新聞學(xué)院、文化藝術(shù)和工程學(xué)院實力最強。這些學(xué)科領(lǐng)域里的教授們大多承擔(dān)著國家和地區(qū)級的科研項目,有些還與外國學(xué)者合作從事一些課題。

　　西北大學(xué)莫迪爾新聞學(xué)院是全美公認(rèn)的最好、最出色的新聞學(xué)院。這所新聞學(xué)院不但設(shè)備先進,師資雄厚,出過將近20位普利策獎得主,而且還在畢業(yè)前給學(xué)生們提供10個星期、在全美國45家大報、10種雜志和8座電臺的實習(xí)機會,積累寶貴的工作經(jīng)驗。

　　西北大學(xué)媒體管理中心創(chuàng)辦于1991年,是美國高校中最早創(chuàng)辦的媒體管理研究機構(gòu),除招收媒體管理專業(yè)的mba研究生外,還大量面向各大型媒體中高層舉辦高級培訓(xùn),是美國最著名的媒體管理人才培訓(xùn)基地之一。

　　西北大學(xué)凱洛格商學(xué)院更是實力超群。2002年,美國《商業(yè)周刊》雜志評定了全美商業(yè)學(xué)院座次,凱洛格商學(xué)院榮獲第一名。同年10月份,英國的權(quán)威雜志《經(jīng)濟學(xué)家》也評出全世界范圍內(nèi)的著名商業(yè)學(xué)院,西北大學(xué)凱洛格商學(xué)院同樣高居榜首。

　　美麗的校園

　　一進入西北大學(xué),便不斷地被撲面而來的各種美景所感染、所震懾。西北大學(xué)的校門口,矗立著兩根堅固的石柱,石柱頂端橫空架著一個半圓型的鋼架,上面刻著“西北大學(xué)”四個字。整個設(shè)計樸素平實,不帶任何矯揉造作之氣。這種設(shè)計風(fēng)格本身就體現(xiàn)著美國中西部人鄙視等級、崇尚平等的人生價值觀,即：高等學(xué)府應(yīng)向所有人開放,接受高等教育是每個人的權(quán)利,而不是一部分人的特權(quán)。

　　進入校園之后,映入眼簾的是成群的建筑物和碧綠的花草樹木。校園里的大樓,既有仿歐洲式的古典建筑物,又有純美國式的現(xiàn)代建筑物;既有殖民時期建筑風(fēng)格的樓房;又有西部草原校舍式樣的樓群。修剪整齊的草坪鋪設(shè)在每一幢樓前和小徑邊,使漫步校園的人們宛若徜徉在花園之中。

　　西北大學(xué)擁有自己的湖岸線和沙灘。湖岸堆滿形態(tài)各異的巨石,學(xué)生們可以隨意坐在巨石上談話、讀書、欣賞湖光水色;也可以下到湖水里去游泳、嬉戲。密歇根湖很大,湖岸線很長,碧藍的湖水與蔚藍的天空在遙遠的天際合二為一,坐在岸邊的人可以展開想象的翅膀任意翱翔。這樣幽靜而又深遠的環(huán)境,哪里像是一所大學(xué),簡直就是一座典雅美麗的大公園。

　　西北大學(xué)的圖書館,造型更是別具一格,它極像一本打開來的書,從它那一層又一層的碩大玻璃窗里流瀉出來的燈光,仿佛組成了書頁上面一排接一排的字。設(shè)計者的別具匠心,令人感佩。因為地處湖邊,西北大學(xué)的地面不是一馬平川的,它有坡度美。在樓群中間、山坡上,在需要點綴的地方,都可以看到線條別致造型獨特的雕塑作品,能引起觀者的遐想。藝術(shù)家蘊含在作品中的涵義,不僅美化了校園,也啟發(fā)了人們的想象力。

　　開放的文化造就著名學(xué)府

　　美國西北大學(xué)的學(xué)術(shù)水平起點高,學(xué)校始終強調(diào)質(zhì)量,不斷改進自己,進行有選擇的投資,設(shè)法吸引最優(yōu)秀的學(xué)生。在招收學(xué)生時不問種族、膚色、背景和國度,盡量使學(xué)生來源多樣化。來自不同地區(qū)和國家的學(xué)生在一起學(xué)習(xí),可以通過接觸互相啟發(fā)和學(xué)習(xí)。與其他名牌大學(xué)相比,西北大學(xué)有什么特色呢?以普林斯頓大學(xué)為例,它是一所非常了不起的大學(xué),但它沒有法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和商學(xué)院。西北大學(xué)強調(diào)職業(yè)特性,設(shè)有本科和研究生教育。全校只有15000名學(xué)生,屬于中等規(guī)模的大學(xué)。它不同其他大學(xué)攀比,但經(jīng)常跟自己比較,不斷改進和提高自己,教學(xué)和科研水平一年比一年好。

　　優(yōu)秀的大學(xué)需要一個開放的社會,允許人們在學(xué)校進行自由辯論。在大學(xué)和院系,年長者的觀點應(yīng)該受到年輕人的挑戰(zhàn),每個人都要經(jīng)受得起挑戰(zhàn)。大學(xué)需要一種開放的文化,學(xué)術(shù)自由是美國教育制度的一個重要部分。但這在美國也不是很容易能夠做到。最近10年來,美國大學(xué)非常開放,教授的職務(wù)是終身的,這為他們專心搞好教學(xué)與科研提供了切實的保障。西北大學(xué)正是在這樣一種社會背景下獲得了長足的發(fā)展,成長為世界著名的高等學(xué)府。反過來,西北大學(xué)的發(fā)展也促進了美國乃至世界高等教育的發(fā)展。

　　文理并重,相互促進

　　良好的自然環(huán)境和人文環(huán)境無疑為西北大學(xué)的成功奠定了有利的外部條件,但一所大學(xué)成功與否最主要的還在于它的內(nèi)部因素。西北大學(xué)是一所文理并重、教學(xué)與科研并舉的大學(xué)。作為一所文理并重的大學(xué),西北大學(xué)既有強大的理工科學(xué)科,又有相當(dāng)出色的人文學(xué)科項目。由于長期以來注重文理并舉,西北大學(xué)在自己的發(fā)展過程中形成了一套極具特色的教育風(fēng)格。

　　與眾多美國著名大學(xué)一樣,西北大學(xué)也注意培養(yǎng)學(xué)生的發(fā)現(xiàn)和探索精神,鼓勵他們攀登科學(xué)高峰。但與其他大學(xué)不同的是,西北大學(xué)始終認(rèn)為教育的核心是這樣一條篤信不移的信念：不管一個人的專業(yè)是什么,打下一個堅固的文科基礎(chǔ)知識是他日后成功的必備條件。根據(jù)這一辦學(xué)思路,任何進入西北大學(xué)讀書的學(xué)生,不管其專業(yè)是什么,都必須選讀歷史、文學(xué)、藝術(shù)等方面的課程。作為一種傳統(tǒng),西北大學(xué)在文科教育上可說是矢志不渝,毫不動搖。學(xué)生們常聽到老師對他們說“文科教育從來不會過時”。為了幫助學(xué)生們理解、認(rèn)清文科教育的重要性,西北大學(xué)還收集了許多材料,證明從該校畢業(yè)之后在各行業(yè)和各專業(yè)上取得杰出成就的人,他們的成功歸于西北大學(xué)為他們在文科方面打下的良好基礎(chǔ)。

　　西北大學(xué)強調(diào)文科教育并不是對文科本身有特別偏好,而是要學(xué)生,尤其是理工科學(xué)生,擴大知識面,了解西方文明史,并在此基礎(chǔ)上增加對當(dāng)今社會的理解和認(rèn)識。這實際上就是我們所說的“通才”教育。依據(jù)這一教育思路,理工科的學(xué)生要在大學(xué)期間修完一定比例的文科課程;同樣的道理,文科學(xué)生也要在規(guī)定的時間里修完一定的理工科課程,如數(shù)學(xué)、科技和電子計算機等。正是考慮到文理工科學(xué)生都要學(xué)習(xí)自己本專業(yè)之外的大量課程,西北大學(xué)在本科生入學(xué)的第一年不定專業(yè),而是讓他們廣泛地選修各種感興趣的課程,直到最后確定自己的專業(yè)。即使是到了大學(xué)的第二、第三年,西北大學(xué)的學(xué)生還可以改變自己的專業(yè)。基于這一考慮,西北大學(xué)實行一年四學(xué)期制,讓學(xué)生們在大學(xué)期間盡可能多地選修自己所喜歡的課程,并在這種靈活寬松的學(xué)習(xí)環(huán)境下享受遨游知識海洋的樂趣。

　　由于重視教學(xué),西北大學(xué)要求其世界知名教授親臨課堂第一線,向?qū)W生們講授自己最擅長的學(xué)科領(lǐng)域。長期以來,西北大學(xué)抱定這樣一條宗旨：“課堂授課在豐富學(xué)生們生活的同時,也豐富了教師們的生活”。西北大學(xué)的學(xué)生從入學(xué)起,就有機會聆聽各專業(yè)領(lǐng)域的著名學(xué)者和教授講授相關(guān)課程。

　　除此之外,作為一所研究型大學(xué),西北大學(xué)擁有足夠的研究設(shè)備,讓學(xué)生在教授們的指導(dǎo)下,自己題開展研究工作。600名本科生中,每人在其四年大學(xué)生活中都有機會從事一定程度上的獨立研究工作,文理科均是如此。總之,西北大學(xué)在強調(diào)高質(zhì)量教學(xué)的同時,也給予科研以高度的重視,真正使該校在教學(xué)和科研上相輔相成、齊頭并進。

　　豐富多彩的校園生活

　　美國西北大學(xué)的校園生活豐富多彩,體現(xiàn)了美國中西部人的開朗、奔放的性格。最能反映西北大學(xué)校園文化的是兩個頗具特色的節(jié)目。一個是一年四季進行的“繪石”活動,另一個是經(jīng)年不衰的是“馬拉松跳舞比賽”。前者是西北大學(xué)的“怪”傳統(tǒng)：校園里某一角放置著一塊1.8米高的大石塊,學(xué)生們?yōu)榱苏故咀约旱乃囆g(shù)靈感和發(fā)泄自己的創(chuàng)作欲望,幾乎不分晝夜地爭搶著在這塊大石頭上潑灑顏料,興致所至地涂鴉一番。由于這塊石頭上的藝術(shù)杰作天天翻新,它自然而然地成了西北大學(xué)的一大景觀。一些珍惜自己“曠世奇作”的學(xué)生們?yōu)榱耸棺约旱慕茏鞅M可能長地留在校園,甚至連續(xù)數(shù)天晝夜值班,以阻止他人“褻瀆”自己的作品。而西北大學(xué)的“馬拉松跳舞比賽”更具特色。這是每年舉行一次的盛大舞會,每次有300名學(xué)生參加,每個人連續(xù)不停地跳30個小時。屆時,參加者不僅穿戴整齊,喜氣洋洋,而且還須慷慨解囊,捐贈錢款。西北大學(xué)借這一機會,給學(xué)生們?yōu)樯鐣娣瞰I愛心創(chuàng)造了條件,“寓公益活動于娛樂之中”。據(jù)組織者統(tǒng)計,在過去的24年里,這類狂歡舞會已募集了340萬美元,并分別捐贈給了25個慈善機構(gòu)。

　　除了這兩個頗具鮮明特色的娛樂活動之外,西北大學(xué)還有其他的文娛活動,如電影節(jié)、戲劇節(jié)和音樂會等。其中學(xué)生音樂節(jié)極為光彩奪目。學(xué)校共有12支樂隊,從古典音樂隊到鄉(xiāng)村音樂隊,應(yīng)有盡有,幾乎每個學(xué)生都有機會參加這些樂隊的活動。有的樂隊遠近聞名,每年進行露天表演時,總可把周圍地區(qū)的大批居民吸引到校園里來,人山人海,水泄不通。此外,由于離芝加哥市近,西北大學(xué)還經(jīng)常邀請文化名流來校園演講、表演,學(xué)生們可以親眼目睹藝術(shù)大師們的風(fēng)采。

　　美國西北大學(xué)的體育活動也開展得有聲有色。學(xué)校里有各種各樣以項目劃分的體育俱樂部,如棒球俱樂部、自行車俱樂部、曲棍球俱樂部和溜冰俱樂部等。這些俱樂部經(jīng)常舉行校內(nèi)比賽,活躍了校園的氣氛。