美國文理學(xué)院并不適合所有申請者

 　　哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、斯坦福大學(xué),或是威廉姆斯學(xué)院、阿姆赫斯學(xué)院、斯沃斯莫學(xué)院,申請美國大學(xué)的國內(nèi)優(yōu)秀中學(xué)生會選擇哪一邊?通常情況下,絕大多數(shù)中國學(xué)生都會選擇前者。事實(shí)上,在美國人中,威廉姆斯學(xué)院、阿姆赫斯學(xué)院、斯沃斯莫學(xué)院等文理學(xué)院(liberal arts college)才是美國最好的大學(xué)教育。

　　從學(xué)制上看,申請美國大學(xué)基本分為綜合大學(xué)、文理學(xué)院和社區(qū)大學(xué)三類。其中,文理學(xué)院只授予學(xué)士學(xué)位。在國內(nèi)的流行觀念中,學(xué)院似乎比大學(xué)低一等級。然而,美國的文理學(xué)院恰恰因?yàn)橐?guī)模小、專注本科教育而成為美國大學(xué)教育的代表。其實(shí),從英文字面翻譯,liberal arts college可以直譯為“自由人文學(xué)院”。然而,liberal arts college的教育內(nèi)容有三大部分,即自然科學(xué)(sciences)、社會科學(xué)(social sciences)和人文學(xué)科(humanities),人文教育只是教育內(nèi)容的一項(xiàng)。所以,幾經(jīng)周折之后,最終將這類學(xué)院定名為“文理學(xué)院”。

　　文理學(xué)院的譯名固然讓國內(nèi)學(xué)生及家長一目了然,但卻忽略了文理學(xué)院“自由(liberal)”的教育核心。美國的文理學(xué)院都有自己的教育要求。然而,文理學(xué)院一般又都不設(shè)“職業(yè)性”專業(yè),因?yàn)槠浣逃康牟辉谟谂囵B(yǎng)具體人才,而是進(jìn)行自由教育,培養(yǎng)高素質(zhì)的人。這也是文理學(xué)院與綜合大學(xué)最大不同。

　　實(shí)際上,美國大學(xué)教育對于通才教育非常關(guān)注。美國綜合大學(xué)一、二年級的通識教育并沒有具體的專業(yè)劃分。而文理學(xué)院將這種通才教育進(jìn)行得更為徹底。文理學(xué)院提倡自由教育,培養(yǎng)有自由精神的公民,強(qiáng)調(diào)自由教育對人成長的重要意義。自由教育自然受到美國各階層的追捧,也使得美國優(yōu)秀的文理學(xué)院的錄取標(biāo)準(zhǔn)并不比哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)低。

　　目前,盡管文理學(xué)院逐步得到國內(nèi)學(xué)生及家長的認(rèn)同,但是否適合申請及就讀美國文理學(xué)院也是國內(nèi)優(yōu)秀學(xué)生需要考慮的問題。